Op 2 mei 1986 ontving Irak een levering biologische grondstoffen van een privaat biologisch onderzoeksinstituut uit de VS. De levering bevatten een aantal monsters ‘Baciullus Anthracis’ (miltvuur) ,  ‘Clostridium tetani’ (tetanus) en ‘Clostridium botulinum’ (botulisme). Al deze middelen waren te gebruiken voor de verdere ontwikkeling biologische wapens. De levering was goedgekeurd door de Amerikaanse federale overheid.

Van dit artikel heb ik ook een gesproken versie gemaakt. Ingesproken door een Belgische computerstem. Waarom? Omdat het kan en omdat ik een grote fan ben van door Belgen ingesproken geschiedenis-documentaires.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Het was deel van omvangrijke Westerste steun aan het regime van Saddam Hussein. Minstens 150 bedrijven waren bij deze steun betrokken, waarvan zeker 80 Duitse, 24 Amerikaanse, waarschijnlijk meer. Er werd in de jaren ’80 door de VS alleen al voor meer dan $1,5 miljard aan export ‘met mogelijke militaire toepassing’ aan Irak geleverd.

Het staat buiten kijf dat Irak alle mogelijke middelen aanwendde voor militaire doeleinden. Sinds 1980 was het land in oorlog met Iran. Tijdens deze oorlog kwamen de Koerden, gesteund door Iran, in opstand tegen Saddam Hussein. De dictator sloeg de opstand wreed neer in de operatie ‘de Buit’ (al-Anfal), waarbij zeker 100.000 koerden vermoord werden.

Op  16 maart 1988 wierpen Iraakse jachtbommenwerpers ladingen napalm, explosieven, mosterdgas en chemicaliën af  boven de woonwijken van de belegerde stad Halabja. Er werden 5.000 burgers op gruwelijke wijze gedood.  Iraakse officieren ‘bestudeerden’ vervolgens hoe effectief hun wapens waren geweest.

Iraanse journalisten waren als eerste ter plaatse en brachten andere media van de gruweldaden op de hoogte. Het bericht veroorzaakte grote opschudding in het Westen. Door Amerikaanse diplomaten werd, op aandringen van het ministerie van Defensie, echter benadrukt dat de verantwoordelijkheid voor de slachting ook deels bij Iran lag.

In de VN-Veiligheidsraad werden zeven weken na de aanval ‘beide partijen’ opgeroepen de aanvallen te staken.

Saddam Hussein verspeelde de Westerse steun in 1991 met de invasie van Koeweit. Twaalf jaar later werd zijn bewind met buitensporig Westers geweld beëindigd. Op 30 december 2006 werd hij ter dood gebracht wegens misdaden tegen de menselijkheid. Bij het proces dat hier aan voorafging had de voormalige dictator zich ook voor de gruwelen in Halabja moeten verdedigen.

Wat Westerse neo-conservatieven en andere haviken vergeten is dat ook Westerse overheden en bedrijven een dubieuze rol heeft gespeeld bij de wreedheden van de dictator.Om het maar in de woorden van stand up comedian Eddie Izzard te zeggen: “Guns don’t kill people, people kill people… but I do think the gun helps.”